แอลคาร์นิทีน (L-CARNITINE) คือ กรดอะมิโนชนิดหนึ่ง ที่ร่างกายสามารถสังเคราะห์ได้เองจากกรดอะมิโนจำเป็น 2 ชนิด คือ ไลซีน (Lysine) และ เมไธโอนีน (Methionine) มีบทบาทสำคัญในการ ลำเลียงกรดไขมันเข้าสู่ไมโตคอนเดรีย (Mitochondria) ของเซลล์เพื่อให้ร่างกายเผาผลาญไขมันให้กลายเป็นพลังงาน โดยเมื่อแอลคาร์นิทีนเข้าสู่ร่างกาย ไม่ว่าจะเป็นจากการรับประทานอาหาร อาหารเสริม หรือแอลคาร์นิทีนแบบฉีด ร่างกายจะดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดและลำเลียงไปยังอวัยวะสำคัญโดยเฉพาะกล้ามเนื้อและหัวใจที่ต้องใช้พลังงานสูง เพื่อสลายไขมันเป็นพลังงานในรูปแบบ ATP (Adenosine Triphosphate) ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานหลักของร่างกาย

รูปแบบของแอลคาร์นิทีน

1. L-Carnitine L-Tartrate เป็นรูปแบบที่ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายได้อย่างรวดเร็ว ออกฤทธิ์ไว จึงมักถูกใช้ในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารสำหรับนักกีฬา เพราะช่วยเพิ่มความทนทาน ลดอาการปวดล้าหลังออกกำลังกาย และฟื้นฟูกล้ามเนื้อ
2. Acetyl-L-Carnitine (ALCAR) มีคุณสมบัติพิเศษคือสามารถผ่านเข้าสู่สมองได้ จึงถูกนำมาใช้ในด้านการเสริมระบบประสาทและสมอง เช่น ช่วยเรื่องความจำ การเรียนรู้ และลดภาวะสมองล้า
3. Propionyl-L-Carnitine มีบทบาทในด้านการสร้างไนตริกออกไซด์ (Nitric Oxide) ซึ่งช่วยให้หลอดเลือดขยายตัว ส่งผลดีต่อผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับการไหลเวียนและความดันโลหิต

ประโยชน์ของแอลคาร์นิทีน

1. ช่วยเร่งการเผาผลาญไขมัน โดยช่วยกระตุ้นการใช้ไขมันด้วยการเร่งการขนส่งไขมันเข้าสู่ไมโทคอนเดรีย ซึ่งการเสริมแอลคาร์นิทีนควบคู่ไปกับการออกกำลังกายจะช่วยเพิ่มความสามารถในการดึงไขมันสำรองออกมาใช้เป็นพลังงานได้มากขึ้น ทำให้ร่างกายเข้าสู่สภาวะการเผาผลาญไขมันได้เพิ่มขึ้น
2. ช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อ แอลคาร์นิทีนไม่ได้ช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อโดยตรง แต่ช่วยให้ร่างกายมีการเผาผลาญไขมันออกมาเป็นพลังงานได้มากขึ้น ทำให้กล้ามเนื้อไม่ต้องถูกมาใช้เป็นพลังงานหลัก ลดการสลายตัวของกล้ามเนื้อ และเมื่อร่างกายเกิดการสะสมไขมันลดลง ก็จะทำให้เราเห็นมวลกล้ามเนื้อได้อย่างชัดเจนมากยิ่งขึ้น
3. เพิ่มสมรรถภาพการออกกำลังกาย แอลคาร์นิทีนช่วยขนส่งไขมันเข้าสู่ไมโทคอนเดรียทำให้ร่างกายมีพลังงานต่อเนื่อง ลดอาการล้า และช่วยฟื้นตัวหลังการฝึกได้เร็วขึ้น อีกทั้งยังช่วยลดการสะสมของกรดแลกติกที่มักเป็นสาเหตุของอาการปวดตึงกล้ามเนื้อหลังการออกกำลังกายหนัก

การรับประทานแอลคาร์นิทีน
                แอลคาร์นิทีนเป็นสารที่ร่างกายสามารถสังเคราะห์ได้เองจากกรดอะมิโน โดยทั่วไปปริมาณที่ใช้กันในงานวิจัยและทางโภชนาการอยู่ที่ 500 – 2,000 มิลลิกรัมต่อวัน ถือว่าไม่เป็นอันตรายในคนสุขภาพดี แต่หากรับประทานแอลคาร์นิทีนมากถึง 5 กรัม หรือ 5,000 มิลลิกรัมต่อวัน หรือมากกว่าอาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ อาเจียน อยากอาหารเพิ่มขึ้น มีกลิ่นตัว มีผื่นแดง เป็นต้น