ชาเขียว (Green tea) เป็นชาที่เก็บเกี่ยวจากพืชในชนิด Camellia sinensis เช่นเดียวกับ ชาขาว ชาแดง และชาอูหลง น้ำชาจะเป็นสีเขียวหรือเหลืองอมเขียว มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ เป็นเอกลักษณ์ รสฝาดเล็กน้อย เป็นเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพที่ได้รับความนิยมกันอย่างแพร่หลาย เนื่องจากมีสรรพคุณมากมาย เช่น สารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยเผาผลาญพลังงาน ลดการอักเสบ และลดไขมันหน้าท้อง เป็นต้น

    สารสกัดจากถั่วเขียว (Green tea extract) คือสาระสำคัญที่ได้จากการสกัดใบชาเขียว โดยใบชาเขียวมีสารสำคัญต่าง ๆ มากมาย เช่น สารในกลุ่มโพลีฟีนอล โดยสารที่สำคัญสารนี้เรียกว่า Epigallocatechin gallate (EGCG) เป็นสารในกลุ่มคาเทซินมีฤทธิ์เป็นสารต้านอนุมูลอิสระจากธรรมชาติ มีศักยภาพในการป้องกันความเสียหายของเซลล์ที่เกิดจากอนุมูลอิสระ โดยมีความแรงของการต้านอนุมูลอิสระมากกว่า วิตามินซี 100 เท่า และวิตามินอี 25 เท่า โดยชาเขียวมีสาร EGCG อยู่ประมาณ 35-50% ในขณะที่ชาอู่หลังมีประมาณ 8-20% และชาดำมีประมาณ 10% เท่านั้น นอกจากนี้แล้วชาเขียวยังมีสารคาเทซินอื่นประกอบด้วย เช่น Gallocatechin (GC), Epicatechin (EC), Epigallocatechin (EGC), Epicatechin gallate (ECG) ซึ่ง EGCG เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่สำคัญที่สุด

สรรพคุณของสารสกัดจากชาเขียว

1. ช่วยลดน้ำหนัก EGCG สามารถกระตุ้นปฏิกิริยาออกซิเดชันของไขมัน โดยการยับยั้งเอนไซม์ไลเปส และลดกระบวนการแตกตัวของไขมัน ทำให้ไขมันดูดซึมเข้าสู่ร่างกายได้น้อย และการกระตุ้นการเผาผลาญไขมัน ทำให้อัตราการเผาผลาญพลังงานของร่างกายเพิ่มขึ้น โดย EGCG จะช่วยเพิ่มกระบวนการการเผาผลาญพลังงานของเนื้อเยื่อไขมัน โดยสามารถช่วยลดน้ำหนัก รอบเอวและ มวลไขมันลงได้
2. กำจัดสารพิษช่วยในการเพิ่มจำนวนแบคทีเรียชนิดดีในลำไส้ ซึ่งช่วยในการล้างสารพิษ และกำจัดพิษในลำไส้ได้
3. เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีศักยภาพสูงในการป้องกันความเสียหายของเซลล์ที่เกิดจากอนุมูลอิสระได้อย่างมีประสิทธิภาพ ได้แก่ มะเร็ง ช่วยชะรอวัย และลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด
4. ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกัน มีฤทธิ์ต้านการอักเสบ ต้านจุลินทรีย์ที่อยู่ในลำไส้ช่วยแก้อาการท้องร่วง ท้องเสีย และท้องบิด
5. ช่วยลดโอกาสเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจ เนื่องจากสารสกัดจากชาเขียวสามารถลดระดับไขมัน LDL ซึ่งเป็นสารเหตุของการอุดตัวของหลอดเลือดและเป็นสารอนุมูลอิสระ

ข้อควรระวังในการใช้สารสกัดจากชาเขียว
          สารสกัดจากชาเขียวมีประโยชน์หลากหลาย แต่ก็ควรใช้ในปริมาณที่พอดีเช่นกัน เนื่องจากชาเขียวมีคาเฟอีน และธิโอฟิลลีนซึ่งหากบริโภคมากเกินไปอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ และอาจส่งผลเสียต่อตับได้ ดังนั้นผู้ป่วยโรคตับจึงควรระมัดระวังเป็นพิเศษ