มอลทิทอล (Maltitol) เป็นสารให้ความหวานตระกูลพอลิออล หรือน้ำตาลแอลกอฮอล์เหมือนกับ Xylitol (ไซลิทอล) และ Sorbitol (ซอร์บิทอล) มีความหวานประมาณ 75–90% ของซูโครส และให้พลังงาน 2-3 กิโลแคลอรี่/กรัม มีคุณสมบัติที่คลายกับซูโครส ยกเว้นการทำให้เกิดสีน้ำตาลในผลิตภัณฑ์ขนมอบ และอาหารที่ให้ความร้อนสูง ๆ นอกจากนี้มอลทิทอลยังไม่ทำให้ฟันพุ มีผลต่อระดับน้ำตาลในเลือดเพียงเล็กน้อย แต่หากใช้ในปริมาณมากจนเกิดไปอาจส่งผลต่อระบบทางเดินอาหาร เช่นทำให้ท้องอืด และท้องร่วง เป็นต้น

มอลทิทอลเป็นไดแซ็กคาไรด์ที่ผลิตขึ้นโดยการไฮโดรจิเนชันโดยใช้มอลโทสเป็นสารตั้งต้น ด้วยคุณสมบัติที่ให้ความหวานใกล้เคียงกับซูโครสหรือน้ำตาลทรายทำให้สามารถใช้มอลทิทอลเป็น สารให้ความหวานโดยไม่ต้องใช้ร่วมกับสารให้ความหวานชนิดอื่น ๆ อีกทั้งร่างกายยังไม่สามารถย่อยสลายมอลทิทอลได้อย่างสมบูรณ์จึงทำให้ได้รับพลังงานน้อยกว่าการรับประทานน้ำตาลทราย ดังนั้นในอุตสาหกรรมอาหารปราศจากน้ำตาลจึงใช้มอลทิทอลทดแทน เช่น ลูกกวาด หมากฝรั่ง ช๊อคโกแลต และในอุตสาหกรรมยา มอลทิทอลถูกใช้เป็นสารให้ความหวานทดแทนน้ำตาล ช่วยป้องการการตกผลึกของน้ำเชื่อม เป็นต้น



ข้อดีของมอลทิทอล

• มอลทิทอลมีความหวานประมาณ 90% ของน้ำตาลทรายเพียงแค่เพิ่มมอลทิทอลมากกว่าปริมาณน้ำตาลที่สูตรกำหนดไว้ประมาณ 10% ก็จะทำให้ความแตกต่างของความหวานเป็นกลาง และให้รสชาติคล้ายกับใช้น้ำตาลทราย
• มอลทิทอลมีผลในการทำให้เย็นในช่องปากเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเมื่อเทียบกับแอลกอฮอล์น้ำตาลชนิดอื่นๆ เช่นเอริธริทอลและไซลิทอล
• มีแคลอรี่น้อยกว่าน้ำตาลทราย 50-60% และไม่ทำให้ฟันพุ
• สามารถใช้ทดแทนน้ำตาลทรายในอุตสาหกรรมอาหาร และยา และสามารถใช้มอลทิทอลเพียงชนิดเดียวโดยไม่จำเป็นต้องใช้ร่วมกับสารให้ความหวานชนิดอื่น

ข้อควรระวังในการใช้
ผู้บริโภคที่พยายามควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด และควบคุมน้ำหนักต้องบริโภคในปริมาณที่เหมาะสม ถึงแม้มอลทิทอลจะให้พลังงานน้อยกว่าน้ำตาลทราย แต่ก็ยังมีผลต่อระดับน้ำตาลในเลือด และยังให้พลังงานแก่ร่างกาย หากบริโภคมากจนเกินไปอาจทำให้น้ำหนักเกินและระดับน้ำตาลในเลือดสูง นอกจากนี้มอลทิทอลมาสามมรถย่อยได้สมบูรณ์จึงอาจทำให้เกิดอาการทท้องร่วงได้เมื่อบริโภคเกิน 90 กรัมต่อวัน และ ในปริมาณประมาณ 40 กรัม อาจทำให้เกิดอาการท้องอืด เล็กน้อย