แครนเบอร์รี (Cranberry) เป็นผลไม้กลุ่มเบอร์รีมีลักษณะเป็นทรงกลม แข็ง เล็ก และมีสีแดง อยู่ในกลุ่มไม้พุ่มแคระไม่ผลัดใบมีรสชาติหวานอมเปรี้ยวอุดมไปด้วยวิตามิน และแร่ธาตุหลายชนิดทั้งวิตามินซี อี เค และสารต้านอนุมูลอิสระต่าง ๆ เช่น เควอซิทิน (Quercetin) พีโอนิดิน (Peonidin) ไมริซิทิน (Myricetin) กรดเออร์โซลิก (Ursolic Acid) และโปรแอนโทไซยานิดิน ชนิดเอ (A-type Proanthocyanidins) นอกจากนี้ยังมีกรดซาลิไซลิก (Salicylic Acid) ซึ่งสามารถยับยั้งเชื้อแบคทีเรียได้บางชนิด

สารสกัดแครนเบอร์รีเป็นอาหารเสริมที่แปรรูปจากแครนเบอร์รี มักจะอยู่ในรูปแบบเม็ดยา หรือแคปซูลซึ่งทำจากแครนเบอร์รีแบบผงแห้ง มีประโยชน์เช่นเดียวกับแครนเบอร์รีที่เป็นผลสด ๆ อีกทั้ง แครนเบอร์รีแบบแคปซูลยังมีปริมาณสารต้านอนุมูลอิสระที่มีความเข้มข้นสูงกว่าผลไม้สดเนื่องจากผ่านการสกัดมาจากแครนเบอร์รีจำนวนมาก และยังไม่มีการเติมน้ำตาลเพิ่มทำให้ได้สารสกัดที่ปราศจากน้ำตาลและสารให้ความหวาน

ประโยชน์ของสารสกัดจากแครนเบอร์รี

• ประกอบด้วยวิตามินและแร่ธาตุหลายชนิด เช่น วิตามินซี อี เค แมงกานีส และทองแดง นอกจากนี้ยังมีสารต้านอนุมูลอิสระซึ่งจะช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้แก่ร่างกาย
• อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ มีวิตามินซีสูง อุดมไปด้วยฟลาโวนอยด์ช่วยกระตุ้นกระบวนการผลิตคอลลาเจนและฟื้นฟูคอลลาเจนใต้ผิวช่วยให้ผิวกลับมาเต่งตึง ช่วยทำให้ผิวพรรณชุ่มชื่น เกลี้ยงเกลา ผิวมีสุขภาพที่ดีขึ้น
• ช่วยยับยั้งการเกาะตัวของเชื้อแบคทีเรียอีโคไล (E.coli) หรือเชื้อที่ทำให้เกิดอาการท้องร่วงรุนแรง และโรคติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ
• ช่วยเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลชนิดที่ดี (HDL) ลดระดับคอเลสเตอรอลชนิดที่ไม่ดี (LDL)

ข้อควรระมัดระวังในการรับประทานแครนเบอร์รี่ และสารสกัดจากแครนเบอร์รี
การรับประทานแครนเบอร์รี่ในปริมาณที่พอเหมาะนั้นค่อนข้างปลอดภัยสำหรับคนส่วนใหญ่ แต่การรับประทานมากจนเกินไปอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงเป็นอาการปวดท้องหรือท้องเสียได้ และผู้ที่แพ้ยาแอสไพรินามรับประทานหรือดื่มน้ำแครนเบอร์รี่ในปริมาณมาก เนื่องจากแครนเบอร์รี่ประกอบไปด้วยกรดซาลิไซลิก ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของยาแอสไพริน ทำให้ผู้ที่แพ้ยาแอสไพรินเสี่ยงเกิดอาการแพ้ต่าง ๆ จากการบริโภคแครนเบอร์รี่ได้ นอกจากนี้กรดซาลิไซลิกในแครนเบอร์รี หากได้รับมากจนเกินไปอาจส่งผลให้ดับกรดซาลิไซลิกในร่างกายเพิ่มสูงขึ้น จนเสี่ยงเกิดนิ่วในไต